El museo de Arte Contemporáneo "Alfredo Zalce" se ubica sobre un terreno triangulas, que perteneció a los habitantes del antiguo barrio de San Pedro, hoy Bosque Cuauhtémoc.

En 1854, bajo una permuta con los indígenas de este barrio, por el Rancho del "Aguacate", el Gobierno del Estado adquiere el dominio de 16 hectáreas. Hacia 1861, el predio es dividido en lotes que se concesionaron a particulares quienes edificaron casas de campo y grandiosos jardines, en lo que era entonces la periferia de la ciudad; se construyó así el inmueble que actualmente albera el Museo de Arte Contemporáneo "Alfredo Zalce".

Fue construida en el año de 1897 en dos plantas y rodeada completamente por jardines; aunque no se puede definir su estilo arquitectónico, ya que la gran mayoría de las edificaciones morelianas son barrocas, al ser esta construcción de la época Porfiriana (en la cual existió gran influencia europea) podríamos describirla como uno de los mejores ejemplo de la tendencia romántica francesa de finales en siglo XIX en Morelia.

Desde entonces esta vivienda perteneció a varias familias morelianas.

En 1971, el Gobierno del Estado adquiere el inmueble con el fin de crear una Galería de Arte Contemporáneo para la ciudad de Morelia. Fundada y dirigida por el Lic. Manuel Aguilar de la Torre, Jefe del entonces Departamento de Promoción Cultural del Gobierno del Estado, abre sus puertas por primera vez el 30 de Septiembre de 1971, siendo inaugurada por el entonces Gobernado, Lic. Servando Chávez Hernández.

Al año siguiente, cambia de nombre por el de Museo de Arte Contemporáneo.

Posteriormente se integra el Instituto Michoacano de Cultura, hoy Secretaria de Cultura del Estado de Michoacán (SECUM).
A finales de 1980 el museo cierra por remodelación, reabriendo nuevamente en 1984 con una grandiosa exposición de dibujo, pintura, grabado, cerámica, escultura y tapiz de artista michoacano Alfredo Zalce Torres.

En 1993, siendo director el arquitecto Ángel Díaz Cano, le confiere al museo, a manera de homenaje, el nombre de este prolífico artista oriundo de Pátzcuaro.

Actualmente, el MACAZ presenta durante todo el año diversas exposiciones temporales de Arte Contemporáneo, de artistas tanto nacionales como extranjeros, así como la reconocida "Bienal Nacional de Pintura y Grabado Alfredo Zalce".

Su acervo cuenta con más de 3,500 obras entre dibujo, pintura, gráfica, fotografía, escultura, cerámica y textiles de reconocidos artistas nacionales e internacionales.